El sistema económico actual, y en particular la forma en que no medimos, valoramos e informamos sobre el impacto de los productos alimentarios y su consumo, es el principal responsable de los sistemas alimentarios insostenibles y desiguales de hoy en día. Desajusta los incentivos, descuida componentes críticos en la distribución del valor económico y hace que las externalidades negativas sean económicamente invisibles.
La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) aborda esta cuestión en este informe El estado mundial de la agricultura y la alimentación (SOFA, por sus siglas en inglés) 2023. analiza los costes sustanciales, pero a menudo ocultos, para nuestra salud, medio ambiente y sociedad, causados por nuestros actuales sistemas agroalimentarios insostenibles. El informe propone una verdadera contabilidad de costes para cuantificar los costes ocultos generados por los fallos del mercado, las instituciones y las políticas.

Parte del lanzamiento de SOFA 2023 es el documento de referencia El papel de la contabilidad de costes reales en la orientación de las empresas e inversiones agroalimentarias hacia la sostenibilidad, elaborado por TMG. El documento describe cómo la contabilidad del coste real (True Cost Accounting, TCA) y las lecciones aprendidas de su aplicación en los sectores privado y financiero pueden informar los esfuerzos para desarrollar una base económica sólida para la sostenibilidad. La TCA permite al sector privado gestionar y contabilizar los costes ocultos de las operaciones e inversiones empresariales y los riesgos asociados. Es una herramienta para medir e informar sobre los impactos en la naturaleza, las personas, la economía y la sociedad en términos financieros, permitiendo así la integración en la toma de decisiones económicas.